近日,NASA一項(xiàng)新的研究顯示,南極洲附近的海冰自2014年以來急劇融化,面積已降至歷史最低水平。有分析認(rèn)為,這或?qū)⒓觿∪驓夂蜃兣?jù)報(bào)道,1979年至2014年間,科學(xué)家們觀察到一個(gè)既有趣又令人安心的現(xiàn)象:南極海冰的覆蓋面積正在擴(kuò)大。然而,NASA的氣候?qū)W家帕金森表示,從2014年到2017年,在近4年的時(shí)間里,南極損失的冰幾乎和北極近40年損失的一樣多,且南極海冰融化的速度一直在加快。
帕金森領(lǐng)導(dǎo)的研究小組分析了在這段時(shí)間內(nèi)的衛(wèi)星數(shù)據(jù),他們發(fā)現(xiàn),由于某些未知的原因,南極洲海冰的覆蓋面積在2014年到2017年期間,驟然減少了200萬平方公里。這意味著南極洲在4年內(nèi)失去的海冰數(shù)量相當(dāng)于北極在34年內(nèi)失去的海冰數(shù)量。目前,研究人員對(duì)這一現(xiàn)象還沒有合理解釋,但他們表示,這表明冰的消失速度可能比之前認(rèn)為的要快得多。英國利茲大學(xué)的謝波德教授表示:“這種快速下降讓我們感到意外,完全改變了形勢(shì)?,F(xiàn)在兩半球的海冰都在退縮,這是一個(gè)挑戰(zhàn),因?yàn)檫@可能意味著進(jìn)一步的變暖。”
據(jù)悉,兩極地區(qū)的海冰對(duì)全球氣候系統(tǒng)產(chǎn)生了重大影響,北極海冰的損失與極端天氣密切相關(guān),比如歐洲的熱浪。與陸地上的冰蓋融化不同,海冰融化不會(huì)提高海平面。但是,失去白色的海冰意味著太陽的熱量將從被反射,轉(zhuǎn)向被深色的海水吸收,這會(huì)導(dǎo)致全球氣溫的上升。
北極海冰的消失與人類活動(dòng)導(dǎo)致的全球變暖有著明顯的聯(lián)系,但兩極卻截然不同。北極是一個(gè)被大陸包圍的海洋,暴露在變暖的空氣中,而南極洲是一個(gè)被海洋包圍的冰凍大陸,一直以來被一圈強(qiáng)風(fēng)保護(hù)著不受變暖的空氣的影響。帕金森跟蹤南極海冰已有40多年,她認(rèn)為,北極已經(jīng)成為全球變暖的一個(gè)典型例子,但近來南極海冰的融化情況則更加糟糕。她說:“我們所有的科學(xué)家都認(rèn)為,全球變暖最終會(huì)在南極地區(qū)出現(xiàn)。”
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