亞洲粉塵“鐵肥料效應”強化北太平洋生物固碳

中國科學院青藏高原研究所新生代環(huán)境團隊研究員昝金波和方小敏與合作者歷經(jīng)十余年，重建了360萬年以來亞洲內(nèi)陸粉塵中鐵的化學形態(tài)和含量變化歷史，提出亞洲粉塵的二價鐵含量對太平洋地區(qū)的浮游植物生長更為關(guān)鍵，青藏高原冰川侵蝕過程可能是亞洲粉塵鐵化學形態(tài)變化的關(guān)鍵因素。該研究為深入理解“亞洲粉塵鐵輸入增加、海洋生物固碳作用增強、大氣二氧化碳降低、全球氣候變冷”這一碳循環(huán)正反饋機制提供了直接證據(jù)。相關(guān)研究成果6月6日發(fā)表于美國《國家科學院院刊》。

 

論文第一作者和共同通訊作者昝金波介紹，地球生態(tài)系統(tǒng)海洋的營養(yǎng)物質(zhì)通過河流和粉塵補充，大陸粉塵攜帶的鐵元素在風力搬運作用下進入海洋，使浮游生物增加，并消耗大量二氧化碳，緩解溫室效應的危害，這被稱為粉塵的“鐵肥料效應”。已有觀測表明，亞洲內(nèi)陸大氣粉塵中鐵元素等營養(yǎng)物質(zhì)通過高空西風環(huán)流輸送到西北太平洋地區(qū)，促進了浮游植物的繁盛。地質(zhì)歷史時期，亞洲內(nèi)陸粉塵是否同樣可以通過“鐵肥料效應”強化北太平洋生物固碳作用，并對全球氣候環(huán)境產(chǎn)生重大影響？

 

為此，2007年起，研究團隊開始尋找亞洲內(nèi)陸粉塵長時間尺度記錄。團隊在我國塔里木盆地南緣、西昆侖山北坡，發(fā)現(xiàn)了迄今亞洲內(nèi)陸厚度最大、沉積速率最高的黃土古粉塵堆積，沉積厚度達671米，起始年齡約為360萬年。衛(wèi)星觀測以及地球化學追蹤物質(zhì)來源均證實，塔里木粉塵是北太平洋海洋沉積物鐵等營養(yǎng)元素的主要來源。

 

該研究重建了亞洲內(nèi)陸粉塵360萬年以來鐵化學形態(tài)組成和含量變化歷史。通過分析黃土古粉塵序列樣品以及小于5微米黃土顆粒組分的鐵氧化物種類和含量，研究團隊發(fā)現(xiàn)，從距今約80萬年前的中更新世開始，隨著全球變冷以及北半球中高緯地區(qū)山地冰川的急劇增加，青藏高原的冰川侵蝕作用顯著增強，導致塔里木粉塵鐵氧化物突然從赤鐵礦轉(zhuǎn)變?yōu)榇盆F礦，同時，鐵元素總含量和高生物活性的二價鐵含量急劇增加。

 

研究團隊計算表明，中更新世氣候轉(zhuǎn)型期之后，亞洲內(nèi)陸干旱區(qū)輸送至北太平洋的鐵元素總含量以及二價鐵通量分別增加了約70%和約120%，極大促進了北太平洋生物物質(zhì)的繁盛，并可能改變了浮游植物種群結(jié)構(gòu)，大量消耗大氣中的二氧化碳，造成全球氣候進一步變冷。